Cile: pioniere nella protezione dei neurodiritti

Il Cile è destinato a diventare il primo paese al mondo a legiferare sulle neurotecnologie e a includere i "diritti cerebrali" nella sua costituzione.

Lorena Guzman H.

Giornalista scientifico, vive a Santiago del Cile.

Nel 2021, il Senato cileno ha approvato all'unanimità un disegno di legge per modificare la costituzione per proteggere i diritti cerebrali o "neurodiritti". La Camera dei Deputati ha esaminato e approvato l'emendamento nel settembre dello stesso anno. Si prevede ora che il disegno di legge venga convertito in legge dal presidente del paese.

Una volta completato il processo, il Cile diventerà il primo paese al mondo ad avere una legislazione per proteggere la privacy mentale, il libero arbitrio e la non discriminazione nell'accesso dei cittadini alla neurotecnologia. L'obiettivo è dare ai dati cerebrali personali lo stesso status di un organo, in modo che non possano essere acquistati o venduti, trafficati o manipolati.

Allo stesso tempo, è allo studio una riforma costituzionale per modificare l'articolo 19 della Magna Carta, la costituzione del Paese, per “proteggere l'integrità e l'indennizzo mentale del cervello dai progressi e dalle capacità sviluppate dalle neurotecnologie”.

L'adozione di un tale arsenale legale può sembrare prematura alla luce dello sviluppo delle neurotecnologie, che sono ancora limitate nella loro capacità di agire sul cervello umano. Ma gli esperti stanno già lanciando l'allarme e insistendo sulla necessità di legiferare prima che le applicazioni intrusive si diffondano, soprattutto mentre i progressi nel campo della neurotecnologia continuano ad accelerare.

Nell'aprile 2021, Neuralink , la società di interfacce cervello-macchina dell'imprenditore Elon Musk, ha pubblicato un video di una scimmia che gioca a un videogioco dopo aver ricevuto degli impianti. La tecnologia dell'interfaccia cervello-macchina utilizzata per fare questo è ancora agli inizi, ma apre la strada a un numero infinito di applicazioni.

Il Cile potrebbe diventare il primo paese ad approvare una legislazione per proteggere la privacy mentale

Spin-off pericolosi

È stata proprio questa proliferazione di progressi tecnologici che tre anni fa ha spinto la Commissione per le sfide future del Senato cileno a interessarsi alla neurotecnologia. In seguito alla visita di Rafael Yuste, neurobiologo della Columbia University di New York e tra i promotori della BRAIN Initiative, un progetto statunitense per mappare il cervello umano, la Commissione ha cominciato a preoccuparsi dei rischi che questi progressi comportano per l'uomo sicurezza e libero arbitrio.

Sebbene lo sviluppo della neurotecnologia offra speranza a molti pazienti, compresi quelli con paralisi o malattie degenerative come il morbo di Parkinson o l'Alzheimer, potrebbe portare alla manipolazione del cervello umano.

«La normativa deve evolvere in fretta», avverte Guido Girardi, senatore e presidente della Commissione, nonché uno degli iniziatori della normativa. "Esistono già tecnologie in grado di leggere direttamente il cervello, decifrare ciò che le persone pensano e provano, ma anche impiantare sentimenti che non sono i propri".

Più che la tecnologia in sé, sono le potenziali applicazioni a destare maggiori preoccupazioni. “Se aspettiamo che la tecnologia maturi, potremmo non essere mai in grado di controllarla”, avverte Carlos Amunátegui, professore alla facoltà di giurisprudenza della Pontificia Università Cattolica del Cile, e uno degli esperti nominati dalla Commissione per redigere la legislazione .

"Sarebbe ingenuo pensare che questi progressi non si tradurranno in applicazioni commerciali", afferma Pablo López-Silva, psicologo e professore all'Università di Valparaiso. "Sebbene lo sviluppo di queste tecnologie non sia di per sé un problema, può superare confini pericolosi se non esiste una regolamentazione".

Tali applicazioni, spiega, potrebbero essere hackerate o contenere "neuro cookie" che consentirebbero loro di identificare le preferenze di un consumatore e, infine, di impiantarne di nuove.

La legislazione deve essere sufficientemente ampia da potersi adattare alle nuove tecnologie, garantendo nel contempo la protezione dei cittadini

Vuoto giuridico

Il Cile non è l'unico paese preoccupato per il vuoto giuridico che circonda le neurotecnologie. Spagna, Stati Uniti, Francia e, più recentemente, Argentina, hanno iniziato a studiare la questione. Anche le Nazioni Unite e l'Organizzazione degli Stati americani hanno mostrato un vivo interesse per l'argomento.

Ma il compito è complesso. La legislazione deve essere sufficientemente ampia da potersi adattare all'evoluzione delle nuove tecnologie, garantendo nel contempo la protezione dei cittadini. "Le bozze in discussione non definiscono cosa siano l'attività mentale o le connessioni neurali", afferma Pedro Maldonado, direttore del Dipartimento di Neuroscienze e ricercatore associato presso il Millennium Institute of Biomedical Neuroscience (BNI) presso la Facoltà di Medicina dell'Università del Cile.

La domanda può sembrare teorica, ma è cruciale nella misura in cui le neuroscienze sono alla frontiera tra l'attività cerebrale e ciò che crea l'identità di un individuo. "Siamo molto più dell'attività neuronale, anche se questa attività è chiaramente necessaria per essere il tipo di persona che siamo", afferma López-Silva.

Anche la normativa per regolamentare le neuroscienze solleva la questione del consenso. Prima di concedere il permesso a un'applicazione che utilizza dati sulle loro abitudini, i cittadini/consumatori devono essere in grado di prendere una decisione informata, ovvero sapere esattamente come verranno utilizzati i dati. È quindi essenziale che queste informazioni siano realmente accessibili a tutti, sottolinea López-Silva.

Un altro problema chiave è l'accesso. È essenziale che tutti, senza discriminazioni, possano beneficiare dei progressi generati dalle neurotecnologie e che non finiscano per essere riservati a una minoranza. Questo problema rimane piuttosto vago, tuttavia.

"Come possiamo garantire un accesso equo a questa tecnologia?" chiede Maldonado. “I testi legali non sono abbastanza chiari su questo punto”.

https://en.unesco.org/courier/2022-1/chile-pioneering-protection-neurorights